Μίκαελ Σουμάχερ: Ο δρόμος προς την κορυφή!
Ενώ συνεχίζει να δίνει τη μεγαλύτερη «μάχη» της ζωής του, συμπληρώνονται 26 χρόνια από το πρώτο Grand Prix του Μίκαελ Σουμάχερ! Το sport-fm.gr σας παρουσιάζει την πλούσια καριέρα του στη Formula 1.
Ήταν 25 Αυγούστου του 1991, όταν ο Μίκαελ Σούμαχερ κλήθηκε από τον πρόεδρο της Jordan, Έντι Τζόρνταν, να οδηγήσει το μονοθέσιο της ομάδας του στην πίστα του Σπα, στο Βέλγιο. Ο οδηγός της Jordan, Μπερτράν Γκασό, είχε μπλεξίματα με την αστυνομία, έπειτα από τσακωμό του με οδηγό ταξί στο Λονδίνο και βρισκόταν στη φυλακή. Η Mercedes, στην οποία ανήκε ο Σουμάχερ, πλήρωσε 150 χιλιάδες δολάρια στον Έντι Τζόρνταν, ώστε να βρεθεί ο Γερμανός στο μονοθέσιο της ομάδας του.
Και έτσι έγινε. Ο 22χρονος Σουμάχερ βρέθηκε για πρώτη φορά σε μονοθέσιο της Formula 1 και θα αγωνιζόταν στο Grand Prix του Βελγίου. Για να γίνει αυτό ο «Σούμι» δήλωσε ότι ξέρει την πίστα, ενώ μετά από αρκετά χρόνια παραδέχτηκε ότι δεν είχε δει τη διαδρομή του Σπα ούτε σε video.
Στις δοκιμές του Σπα ο Σουμάχερ έκανε τον έβδομο ταχύτερο χρόνο, εντυπωσιάζοντας τους πάντες, ενώ, την επόμενη μέρα, ο αγώνας του δεν είχε την ίδια καλή έκβαση, καθώς εγκατέλειψε λίγο μετά την εκκίνηση του Grand Prix. Το 1991 δεν συμμετέχει σε κάποιον άλλο αγώνα του πρωταθλήματος της Formula 1, όμως η εμφάνισή του στο Σπα ήταν αρκετή, ώστε να πείσει τον Φλάβιο Μπριατόρε να τον εντάξει στη Benetton, για το πρωτάθλημα του 1992.
Πλέον, ο Σουμάχερ έχει μπει για τα καλά στη Formula 1, σε μια περίοδο, βέβαια, που υπάρχουν μεγάλα ονόματα, όπως ο Άιρτον Σένα, ο Άλεν Προστ και ο Νάιτζελ Μάνσελ και η κυριαρχία της Williams είναι αδιαμφισβήτητη.
Το 1992 ο Γερμανός πιλότος συμμετέχει σε όλα τα Grand Prix του πρωταθλήματος και καταλαμβάνει την τρίτη θέση στην κατάταξη, αφήνοντας πίσω του τον Άιρτον Σένα. Στις 30 Αυγούστου, ο Σουμάχερ πέτυχε την πρώτη του νίκη στη Formula 1, στην ίδια πίστα που είχε κάνει το ντεμπούτο του, έναν χρόνο νωρίτερα, στο Σπα.
Το 1993 ο Μίκαελ Σουμάχερ συνεχίζει στη Benetton, η οποία δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τη Williams, με την οποία και κατέκτησε το πρωτάθλημα ο Άλεν Προστ. Ο Γερμανός πιλότος παίρνει μία νίκη στην Πορτογαλία, ενώ δεν κατάφερε να τερματίσει σε επτά από τα συνολικά δεκαέξι Grand Prix, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση της κατάταξης.
Το 1994 είναι η χρονιά που ο Σουμάχερ, θα μπει στη λίστα με τους πιλότους που έχουν κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1, σε μια χρονιά που σημαδεύτηκε από τον θάνατο του Άιρτον Σένα στην Ίμολα. Η Benetton παρουσιάζει στο πρωτάθλημα ένα πολύ πιο ανταγωνιστικό μονοθέσιο, σε σχέση με το προηγούμενο και δίνει την ευκαιρία στον 25χρονο Μίκαελ Σουμάχερ να συγκεντρώσει έναν βαθμό περισσότερο από τον Ντέιμον Χιλ της Williams και να πανηγυρίσει τον πρώτο του τίτλο. Οι μάχες των δύο προκάλεσαν πολλές συζητήσεις με αποκορύφωμα τη σύγκρουση τους στον τελευταίο αγώνα του πρωταθλήματος. Το πρωτάθλημα στους κατασκευαστές κατακτά και η ομάδα του, η Benetton. Η Formula 1 είχε χάσει τον Σένα αλλά ο Μίκαελ Σουμάχερ ήταν εκεί για να κρατήσει το ενδιαφέρον των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού στα ύψη, καθώς έδειξε ότι θα μπορέσει να πρωταγωνιστήσει στο μέλλον.
Την επόμενη χρονιά, πρωταθλητής αναδεικνύεται πάλι ο Μίκαελ Σουμάχερ, αυτή τη φορά πιο άνετα από το 1994, ενώ η Benetton κατακτά και το πρωτάθλημα κατασκευαστών για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Το 1996 τον καλεί η Ferrari, σε μια προσπάθεια που έκανε η ιταλική ομάδα να επανέλθει στις επιτυχίες. Η Scuderia αναγκάστηκε, σε αντίθεση με την πολιτική που είχε μέχρι τότε να δαπανήσει πολλά χρήματα για να φέρει τον Γερμανό στο Μαρανέλο. Μαζί με τον Γερμανό στη Ferrari από τη Benetton πήγε και ο Ρος Μπρον. Στο πρωτάθλημα δεν καταφέρνει να είναι ανταγωνιστική και στο τέλος του, ο Σουμάχερ βρίσκεται στην τρίτη θέση, ενώ τον τίτλο κατέκτησε ο Ντέιμον Χιλ.
Το 1997 το πρωτάθλημα κατέκτησε στον τελευταίο αγώνα ο Ζακ Βιλνέβ, με Williams. Ο Γερμανός κατετάγη δεύτερος, αλλά ακυρώθηκε, λόγω της σύγκρουσης με τον Βιλνέβ, που είχε προκαλέσει στον τελευταίο αγώνα του πρωταθλήματος, στη Χερέθ.
Την επόμενη χρονιά ο Σουμάχερ γνώρισε τον πιο δυνατό αντίπαλο που είχε στην καριέρα του, στο πρόσωπο του Μίκα Χάκινεν. Ο Φινλανδός με τη McLaren Mercedes και υπό την καθοδήγηση του Άντριαν Νιούι κατέκτησε το πρωτάθλημα, αφήνοντας δεύτερο τον Γερμανό της Ferrari.
Το 1999 σημαδεύτηκε από το ατύχημα που είχε ο Σουμάχερ στο Σίλβερστον. Ο Γερμανός έσπασε το πόδι του, με αποτέλεσμα να μην λάβει μέρος σε έξι Grand Prix. Στο πρωτάθλημα τερμάτισε πέμπτος, η χαμηλότερη θέση στην καριέρα του, ενώ τον τίτλο κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο Μίκα Χάκινεν. Στους κατασκευαστές με τη βοήθεια και του Σουμάερ, η Ferrari κατακτά το πρωτάθλημα, το πρώτο από το 1983.
